Im Schatten des Kobaltbooms

Wenn ein Ort den Namen «Bidonville» verdient, dann Musonoi. Nicht weil das Quartier das allerschlimmste der Elendsviertel rund um Kolwezi wäre. Immerhin gibt es gemauerte Häuser mit Giebeldächern, nicht bloss Bretterbuden. Sondern wegen all der knallgelben Kanister, die hier das Strassenbild beherrschen.

Frauen und Kinder tragen diese Bidons mit sich. An Seilen zusammengebunden und locker über die Schultern gehängt, solange sie leer sind, schwer wie Mühlsteine am gestreckten Arm, wenn sie voll sind. So schafft niemand mehr als zwei Stück auf einmal. Ausser man knüpft sie an eines der Fahrräder, die am Nachmittag durch die staubigen Strassen kurven.

Zwischen 15 und 19 Uhr fliesst für zwei, drei Stunden Wasser in den zwei Leitungen, die sich durch Musonoi ziehen. Dann strömen alle zu den Zapfstellen, füllen ihre Kanister, und die Fahrradtransporteure machen ihr Geschäft: 500 kongolesische Francs kostet eine Fahrt, rund 30 Rappen. Wer das nicht hat, braucht Muskeln. Oder einen starken Nacken. Oder viele Kinder, die helfen. Am besten alles zusammen.

50'000 Menschen leben in Musonoi. Die Häuser stehen eng, auf drei Seiten eingeschlossen von der Glencore-Tochter Kamoto Copper Company (KCC). Vor der Privatisierung des Rohstoffsektors im Kongo und dem Verkauf der Lizenzen an ausländische Investoren wie Glencore vor rund 15 Jahren gehörte hier alles der staatlichen Firma Gécamines. Damals sei es besser gewesen, sagt Jean Kasongo, der in Musonoi das lokale Komitee von Afrewatch leitet, einer Partnerorganisation von Brot für alle und Fastenopfer. Das Wasser sei geflossen, überall, Tag und Nacht.

Auf einem Plan erklärt er uns, was er meint. Rot markiert sind die Häuser, die keinen direkten Zugang zu Wasser haben. Es sind heute rund 80 Prozent. Kasongos nostalgische Gefühle für die guten alten Zeiten mögen übertrieben sein, denn es war die Misswirtschaft bei Gécamines, welche die Infrastruktur zerfallen liess. Tatsache ist aber, dass auch die neuen Schweizer Patrons bisher wenig getan haben, um daran etwas zu ändern.

Fluchtpunkt Kirche

Viele Menschen im Quartier hätten wie «Mama Berthe» kaum Geld für den Transport per Fahrrad, sagt Abbé Jean Pascal, Pfarrer der katholischen Kirchgemeinde St. Jean, den wir am Sonntag gleich nach der Messe treffen. Deshalb müssten die Kinder helfen beim Wasser schleppen. «Acht- und Neunjährige tragen Bidons mit 20 Litern Wasser über grosse Distanzen», erklärt Jean Pascal, man könne sich ja vorstellen, was das für die Gesundheit der Kinder bedeute.

Die katholische Kirche ist in Musonoi eine der wenigen Institutionen, die sich ohne Wenn und Aber für die Bedürfnisse der Bevölkerung einsetzt. Sie betreibt Schulen, Gesundheitszentren und Ausbildungsstätten für Jugendliche, sie interveniert bei Behörden und Rohstoffunternehmen. «Und sie engagiert sich auch politisch und setzt sich für faire Wahlen ein», fügt Schwester Nathalie Kangaji hinzu, die Leiterin der Organisation CAJJ, die von Fastenopfer und Brot für alle unterstützt wird.

Für Soeur Nathalie hat die Kirche aber noch eine ganz andere Funktion: «Sie hält die Gemeinschaft zusammen und bietet Unterhaltung.» Entsprechend voll sind die Kirchenbänke am Sonntag in der Kirche St. Jean. Die Luft ist voller Weihrauch, der Chor schmettert ein Lied nach dem anderen, die Menschen singen und tanzen, während mehrerer Stunden. Zuversicht und Lebensfreude sind greifbar, die Kirche ist zum Fluchtpunkt vor dem schwierigen Alltag geworden.

Staub in den Lungen

Die Sorge um das tägliche Wasser ist nicht das einzige Problem, das diesen Alltag prägt. Immer wieder weht der Wind Staubwolken von der Kamoto-Mine über Häuser und Gärten. Kein Wunder, denn die himmelhohen Abraumhalden grenzen direkt an das Quartier, höchstens getrennt durch den elektrischen Zaun, mit dem Glencore seinen Besitz vor Eindringlingen zu schützen versucht.

Ein Besuch in den Gesundheitszentren des Quartiers bestätigt dies. In der Trockenzeit erkrankten viele Menschen an Husten und Bronchitis, sagt die Krankenschwester Véronique Kakoma-Mwika im Zentrum Unoja, das von der Kirchgemeinde St. Jean betrieben wird. Kein Wunder: Afrewatch mass im Mai 2018 in Musonoi Grobpartikel-Werte (PM10) zwischen 150 und 275. Das ist bis zu fünfmal so viel wie der Grenzwert der Weltgesundheitsorganisation WHO, der für das Tagesmittel bei 50 liegt.

Wir fahren hinüber nach Luilu, in das Quartier am nördlichen Rand der Kamoto Copper Company (KCC). Wir waren gewarnt worden: Wer die «National 39» nehme, müsse sich auf eine wilde Fahrt gefasst machen. Die Strasse ist zwar die Hauptverkehrsverbindung nach Westen, an die Grenze zu Angola. Doch sie ist unbefestigt und voller Buckel und Dellen – und voller Verkehr.

Immer wieder donnern Sattelschlepper auf uns zu, vier, sechs, acht, dicht hintereinander. Auf der Ladefläche, festgezurrt unter Blachen, liegt die kostbare Fracht: Kobalt und Kupfer, die von der Glencore-Tochter KCC und anderen Minen über Sambia an die Häfen des Indischen Ozeans gefahren werden. Jeder Laster wirbelt neue Wolken gelben Staubs auf, die der Wind in langen Fahnen übers Land weht.

Der Streifen entlang der N39 ist dicht besiedelt, Häuser, Gärten, Verkaufsstände ziehen sich der Strasse entlang. Dröhnt ein Konvoi vorbei, wird der Staub so dicht, dass die andere Strassenseite im Nebel verschwimmt: Dämmerung am helllichten Tag. Will man Unfälle vermeiden, fährt man besser mit Schweinwerfern.

Wir halten an und messen die Luftqualität. Das Gerät leuchtet dunkelrot: «HAZARDOUS» (gefährlich). Die Belastung mit Feinstaub (PM2.5) liegt bei «500+» , der Wert ist so hoch, dass ihn das Gerät nicht exakt messen kann. Zum Vergleich: Der von der Weltgesundheits-Organisation WHO empfohlene Tagesgrenzwert liegt bei 25 Mikrogramm pro Kubikmeter; am Rand der Strasse liegt der Wert 20-mal höher.

Was das für die Menschen bedeutet, die hier leben, kann man sich ausmalen. Der Zusammenhang zwischen Staubbelastung und schweren Krankheiten wie Bronchitis, Asthma und Lungenkrebs ist unbestritten. Und die Werte sind nicht nur an der Durchgangsstrasse hoch, sondern auch in Luilu selbst. Hier messen wir die grösseren Partikel (PM10) und kommen auf ähnliche Werte wie im Zentrum von Musonoi: 150 bis 230 Mikrogramm pro Kubikmeter, drei- bis fünfmal mehr als der Tagesmittel-Grenzwert der WHO.

Die Verantwortlichen von Glencore betonen, die Strasse werde auch von Lastwagen anderer Minen benutzt. Und ihre Tochter KCC sei das einzige Unternehmen, das sie bewässere, um die Staubemissionen zu reduzieren. Doch die Einwohner Luilus lassen das Argument nicht gelten. Die Tanklastwagen seien unterwegs, bestätigt Sylvain Mbuya, aber viel zu wenig: «Zwei Fahrten pro Tag reichen nicht, die Sonne trocknet die Strasse sofort wieder aus.»

Chef Tshikala ist ein einflussreicher Mann. Im Kongo erkennt man das am Hut. Diesen hat er immer auf, wenn es «offiziell» wird. Auch jetzt, als er uns vor seinem Haus am Rande von Lualaba-Gare empfängt und in den Schatten eines kleinen Pavillons lädt. Chef Tshikala ist der traditionelle Führer der Dörfer südlich der Glencore-Mine Mutanda Mining (Mumi). Und diese erlebten in den letzten Jahren harte Zeiten.

«2013 gab es ein unglückliches Ereignis auf der Seite von Mutanda Mining.» So umschreibt Chef Tshikala, was sich zwischen Juli 2013 und September 2014 abspielte: Während mehr als einem Jahr flossen Schadstoffe auf die Felder von 26 Bauernfamilien in Moloka, einem Gebiet unmittelbar an der südwestlichen Grenze der Mumi-Konzession. Insgesamt wurden Böden und Ernten auf einer Fläche von fast 24 Hektar zerstört.

Soweit die Fakten, die inzwischen auch von Glencore nicht mehr bestritten werden. Das wäre auch schwierig, denn die Verschmutzung der Böden war so gross, dass sie bis heute auf Satellitenbildern erkennbar ist. Alles Weitere aber ist etwas komplizierter. Um uns selbst ein Bild zu machen, fahren wir mit Erlaubnis von Chef Tshikala zum Ort, wo sich der Schaden ereignet hat.

Schwester Nathalie Kangaji begleitet uns, denn sie hat als Leiterin des Zentrums für juristische Hilfe (CAJJ), einer Partnerorganisation von Brot für alle und Fastenopfer, alles genau verfolgt. Die Verantwortlichen der Glencore-Mine Mumi reagierten zunächst nicht auf die Klagen der Bäuerinnen und Bauern, deren Land verseucht wurde. Dann alarmierten diese CAJJ. «Wir gingen aufs Feld und dokumentierten die Schäden», erzählt Soeur Nathalie, und am Ort des Geschehens zeigt sie uns das Ausmass der Verwüstung.

Bäume ohne Laub stehen wie Skelette am Rande von weiten Flächen vertrockneten Grases. Vielerorts ist die Vegetation vollständig abgestorben, auf dem dunkelroten Boden wächst auch vier Jahre nach dem «unglücklichen Ereignis» nichts mehr - ausser den paar kümmerlichen Bäumchen, die Glencore als «Rehabilitation» hat pflanzen lassen. «Aber die gedeihen auf dem vergifteten Boden nicht richtig», sagt Soeur Nathalie.

Unermüdlicher Einsatz

Nathalie Kangaji ist Anwältin und Ordensfrau. Doch das hält die energische Frau nicht davon ab, sich in ihrem Kampf für mehr Gerechtigkeit auch mal die Hände schmutzig zu machen. Sie bückt sich, kratzt in einer Schicht eingetrockneten weissen Schlamms, der sich auf dem Boden ausgebreitet hat, und steckt eine Probe in einen roten Plastiksack: «Da scheint schon wieder etwas ausgeflossen zu sein, dem müssen wir nachgehen.»

Für Schwester Nathalie ist ihr unermüdlicher Einsatz eine Selbstverständlichkeit: «Wie könnte ich wegschauen, wenn ich das Elend und die Armut in meinem Land sehe», sagt sie, «es ist meine Pflicht, mich für die Schwächeren einzusetzen und ihnen zu ihrem Recht zu verhelfen». Im Fall der von der Glencore-Mine geschädigten Bäuerinnen und Bauern von Moloka ist ihr das gelungen. Aber es hat lange gedauert. Und einfach war es nicht.

Entschädigung zu gering

Glencore hat trotz der klaren Faktenlage lange abgestritten, dass ihre Tochtergesellschaft Mumi die Verschmutzung der Felder verursacht hat. CAJJ liess nicht locker, schaltete die lokalen Behörden ein, aber erst nach zahllosen Diskussionen und langen Verhandlungen willigte der Konzern schliesslich ein, die 26 Familien für die zerstörten Kulturen mit insgesamt 65’330 US-Dollar zu entschädigen.

Das ist zweifellos besser als nichts, aber für viele der Opfer nicht genug: Denn Mumi weigert sich bis heute, auch für den Boden, der nach wie vor nicht kultivierbar ist, eine Entschädigung zu zahlen - entgegen den Bestimmungen des kongolesischen Bergbaugesetzes. Die 26 geschädigten Familien haben derzeit kein anderes Land, auf dem sie etwas anbauen könnten, und befinden sich in einer entsprechend prekären Lage.

«Mein ganzes Leben beruht auf der Landwirtschaft, erklärt Jean-Marie Kansambi, dessen Felder verwüstet wurden, «damit habe ich meine ganze Familie ernährt und konnte zwölf Kinder zur Schule schicken.» Die Entschädigung für die zerstörte Ernte sei ein Tropfen auf den heissen Stein gewesen. Denn das Land sei nun unfruchtbar, er habe keine Felder mehr. Die Familie hält sich mit dem Verkauf von Holzkohle und dank der Unterstützung von Nachbarn einigermassen über Wasser.

Wächter am Zaun

Wir fahren weiter Richtung Kaindu, rumpeln durch Dellen, in denen man fast das ganze Fahrzeug verstecken könnte, vorbei an einem kleinen Fluss, der direkt von den Feldern von Moloka in den Kaindu-See fliesst. Wir nehmen Wasserproben, die wir später im Labor analysieren lassen. Die Befürchtungen von Schwester Nathalie werden sich nicht bestätigen: keine auffälligen Werte.

Das Dorf Kaindu zieht sich ein paar hundert Meter der Strasse entlang. Die Häuser sind aus rohem Backstein, die meisten haben bloss einen Raum, bedeckt von Wellblech, das mit Steinen beschwert wurde. Die Ziegen und Hühner haben sich vor der Mittagshitze in den Schatten geflüchtet. Im Zentrum des Dorfes hat die Glencore-Tochter Mumi zwei Brunnen gebaut, an denen Frauen die Kanister füllen.

Umsteigen aufs Motorrad: Über enge Trampelpfade geht es durch den Busch, wir queren ein paar Felder, die jetzt, in der Trockenzeit, abgeerntet sind, und tauchen wieder ins Dickicht ein. Wie aus dem Nichts taucht ein Zaun auf, dahinter türmen sich die Abraumhalden der Mutanda-Mine. Lange bleiben wir nicht unbemerkt: Wächter tauchen auf, und sie geben uns unmissverständlich zu verstehen, dass wir hier nichts zu suchen haben.

Wir gehen kein Risiko ein und brechen den Augenschein ab. Zurück in Kaindu, erfahren wir im Versammlungslokal, was in der Nacht vom 16. auf den 17. April 2017 draussen am Zaun geschehen ist. Die Bäuerinnen und Bauern sitzen in drei Reihen auf Holzbänken, einzelne beginnen zu erzählen. Eine flüssige Substanz aus der Mine sei damals auf ihre Felder geflossen, habe ihre Kulturen zerstört, und Fische und Frösche im Fluss seien gestorben.

Glencore beschwichtigt

Die Dorfbewohner riefen CAJJ auf den Plan. Ein Mitarbeiter dokumentierte die sichtbaren Schäden, und zusammen mit 32 betroffenen Bauern und Bäuerinnen bat CAJJ Glencore um Auskunft über die Gründe der Verschmutzung und die ausgeflossenen Substanzen. Bisher ohne Erfolg: Der Konzern stellt sich auf den Standpunkt, die Verschmutzung habe keine negativen Auswirkungen auf bewirtschaftete Agrarflächen gehabt. Die konzerneigene Analyse der ausgetretenen Stoffe wurde aber bisher nicht veröffentlicht.