Traditionell ist nur das Saatgut

«Wir sind ein Netzwerk, wir sind eine Basisorganisation und wir unterstützen uns gegenseitig.» Das sagen die Frauen, die sich in Berlin, in der Region Eastern Cape in Südafrika, zu einer ihrer regelmässigen Sitzungen getroffen haben. «Und wir sind alle Sisters. Wir sprechen uns nicht mit unseren Namen an, wir sind Sisters. Doch Männer, die unsere Interessen teilen, sind in unserer Gruppe herzlich willkommen», ergänzt eine der Sisters lachend. 

Die acht Frauen sind Teil des Netzwerks Rural Women Assembly (RWA), einer Organisation, die vor zehn Jahren in Limpopo, Südafrika, gegründet wurde mit dem Ziel, sowohl die eigene Basis wie auch die Zivilgesellschaft zu stärken. Die eigene Basis, das sind Bäuerinnen aus mittlerweile neun Ländern des südlichen Afrikas. Sie setzen sich ein für Landrechtreformen, Ernährungssouveränität, für das Recht auf eigenes Saatgut, und dafür, die gemeinsamen Güter der Privatisierung zu entziehen, um sie frei zu nutzen. Die Frauen von RWA vertreten die Haltung, dass nur mit nachhaltigem Anbau etwas gegen den Klimawandel unternommen werden kann und wenn das Recht auf Nahrung eingehalten wird. 

Thobeka Mapukata ist Mitglied bei RWA und arbeitet als Gemeindeentwicklerin in der Umgebung von Stutterheim. Die Frauen des RWA-Netzwerkes pflanzen ausschliesslich mit agrarökologischen Methoden an und nutzen eigenes Saatgut. Ganz ohne chemischen Dünger und Pestizide ziehen sie ihr Gemüse und ernten mehr, als sie für den Eigenbedarf brauchen. Das Netzwerk unterstützt sie darin, ihre Stärken zu entwickeln, ihre eigenen Entscheide zu fällen, damit sie auch unabhängig von den Männern für ihre Familien sorgen können. Die Frauen erlernen die gesetzlichen Grundlagen, um damit für ihr Land zu kämpfen. Sie schärfen ihre Stimme und erheben sie, um ihre (bäuerlichen) Rechte einzufordern.

Regelmässig treffen sich Vertreterinnen des ganzen Netzwerks, das mittlerweile aus Frauen von Südafrika, Mosambik, Simbabwe, Namibia, Malawi, Sambia, Swasiland, Lesotho und Botswana besteht. Nebst dem gegenseitigen Austausch, zu dem auch der Saatguttausch gehört, erfahren sie mehr über die Zusammenhänge der Klimaerwärmung und wie sie mit angepasstem, traditionellem Saatgut die Ernährung für ihre Familien dennoch sicherstellen können. Sie lernen mehr über gesunde Ernährung, und dass gerade alte Saatgutsorten meist am widerstandsfähigsten sind und sich daraus schmackhafte Mahlzeiten zubereiten lassen. Dabei geht es immer darum, die kulturellen Besonderheiten zu pflegen und sich selbstbestimmt in Gruppen von 12 bis 16 Personen gegenseitig zu unterstützen.  

Die Frauengruppe in Intambanana betreibt seit fünf Jahren ihren Gemeinschaftsgarten. Sie säen eigenes Saatgut und der Dünger kommt von den frei herumlaufenden Hühnern. Doch nicht nur auf dem grossen, gemeinschaftlich betriebenen Feld wachsen Karotten, Krautstiel, verschiedene Salate, Kohl, Mais und Bohnen. Zusätzlich betreibt jede der Frauen noch einen kleinen Garten vor dem Haus. Die gemeinsam erwirtschafteten Überschüsse können sie verkaufen und sich so ein Einkommen schaffen. Die kleine Siedlung besteht aus einfachen Häusern, es gibt einen gemeinsamen Wasseranschluss und sogar Strom. Wie oft in den Netzwerkgruppen des Rural Women Assembly setzen die Frauen nicht nur auf Gemüse, sondern stellen auch Handarbeiten her, die sie an lokalen Märkten verkaufen. In Intambanana sind das wärmende Decken, Taschen, Puppen und perlenverzierte Gegenstände. Die Frauen sind gut organisiert und haben einen Plan entwickelt, wer an welchem Tag mit der Gartenarbeit an der Reihe ist. Die beiden Männer, die auch zur Gruppe gehören, arbeiten während der Woche auswärts, übernehmen den Gartendienst aber am Wochenende. Dass Männer die Frauen tatkräftig unterstützen, ist nicht selbstverständlich. Fakt ist, dass Frauen in ländlichen Regionen meist von Armut betroffen sind. In Südafrika besitzen Frauen weniger als zwei Prozent Land, sind aber für Familie und Haushalt verantwortlich und müssen oft noch eine zusätzliche Arbeit annehmen, um über die Runden zu kommen. Das bedeutet für viele 16 Stunden tägliche Arbeitszeit, mehr als für fast jeden Mann.

Das Eastern Cape besteht aus vielen kleinen Dörfern und Gemeinschaften. Zwar gibt es befestigte Strassen, doch Arbeitsplätze sind rar. Junge Menschen verlassen die ländliche Region und suchen ihr Glück in den grossen Städten oder in den Minenregionen. Zurück bleiben die älteren, auf sich gestellt und ohne Unterstützung. Pelokazi Dlikilili aus Dimbaza bringt es auf den Punkt: «Wir Landfrauen werden nicht ernst genommen. Es gibt kein Gesetz, das uns unterstützt, viele leben von Sozialhilfe und die reicht nirgendwo hin.» So hat sie das Schicksal ihrer Dorfgemeinschaft, vornehmlich ältere Menschen, mit der Unterstützung von RWA selbst in die Hand genommen. Seit 2013 ist sie Community Manager und setzt sich dafür ein, dass die Menschen der kleinen Dorfgemeinschaft nicht alleine gelassen werden und es ihnen etwas besser geht. 

Nombasa Mfenge und ihr Ehemann Mfanelo lebten mit ihren vier Kindern in Kapstadt, er war Polizist und sie hat Tupperware verkauft. Doch eigentlich sei das Angestellt sein nichts als Zeitverschwendung. Besser sei es, für sich selbst zu arbeiten, lacht Nombasa Mfenge. Als die zwei älteren Söhne nach dem Studium keine Arbeit finden konnten, das Ehepaar aber nicht über die finanziellen Mittel verfügte, um eine weiterführende Ausbildung zu zahlen, überredete sie die Familie, zurück aufs Land zu ziehen. Auch die Tochter wird, wenn sie ihr Buchhaltungspraktikum abgeschlossen hat, zur Familienkooperative stossen. «Denn», so sagt sie, «hier auf dem Land haben wir die Möglichkeit, etwas anzupflanzen, uns selbst zu versorgen, die Jungen können mithelfen und sind beschäftigt.» Gemeinsam haben sie die Familienkooperative gegründet und eingetragen, denn so können sie auch ihr Land sichern: Es ist als ihr Besitz im Grundbuchamt eingetragen. Ihr Mann hat den Garten vorbereitet: «Denn mit dem Spaten kann ich nicht umgehen», und er habe das auch so schön gemacht, bekräftigt sie. Mittlerweile wächst im Gemüsegarten ausschliesslich Gemüse aus selbstgezüchtetem Saatgut.

Die Familie Mfenge züchtet noch viele andere Saatgutsorten. Sie probieren aus, was gut wächst, variieren, und die Überschüsse werden verkauft. In der letzten Saison war das beispielsweise eine Lastwagenladung Melonen, die ihnen von einem Händler abgekauft wurde. 

Die Söhne helfen regelmässig mit und machen sich nützlich. Die Familienkooperative läuft. Alle wissen, was zu tun ist und unterstützen sich gegenseitig. Und wenn – wie an diesem Tag – der Jüngste nicht Lust auf das von Nombasa gekochte Essen hat, muss er schon selber schauen, was bei ihm auf den Teller kommt.